​​    在美国和大部分有美国人聚集的地区，每年十一月的第四个星期四是感恩节（Thanksgiving Day）。感恩节的传统可以追溯到几百年前的早期殖民地时期，成为法定的全国性节日起始于1941年美国国会通过的一项法案。感恩节前后是美国一年中最繁忙的旅行时间，有人打趣称之为美国的春运，因为感恩节是家庭团聚的日子，很多人通常都会趁着假期回家与家人团聚，使得交通流量大幅增加，无论是机场还是公路上都可能会非常拥挤。2024年的感恩节在11月28日，和往年一样，人们会和家人朋友一起吃传统美食、分享成长故事，享受彼此陪伴的温暖。

珍妮·A·布朗斯科姆于1914年创作的《普利茅斯的第一个感恩节》描绘记载中到达美洲的欧洲清教徒和美洲原住民一起庆祝丰收的情景。（图片：维基百科）

    首先，感恩节是美国最注重家庭的节日。根据皮尤研究中心（Pew Research Center）的调查，九成以上的美国人 (91%) 庆祝感恩节，并且认为与家人团聚的时光是生活中最为重要的，其他个人事项与之相比远远不及。很多人离家很远在外地工作，他们会不顾距离而为感恩节专程长途旅行，无论是开车、乘飞机还是坐火车，目的就是与家人一同庆祝。过节时每个家庭会有自己的传统，从看橄榄球比赛、观赏花车游行到制作特殊的家宴菜肴。此外，感恩节通常还是跨代的家庭聚会，从祖父母到孙辈小孩都会参与，家庭故事、传统和价值观通过这些日子得以传承下来。

    虽然家庭是感恩节的中心，但很多时候美国人也会邀请朋友或邻居加入，特别是那些无法与亲人团聚的人，因此感恩节有时被称为“朋友感恩节“（Friendsgiving）。另外，还有很多人把宠物视为家庭的一部分，携狗带猫一起参加感恩节家庭团聚很常见。皮尤研究中心的调查显示，在美国占62%的有宠物的人中，几乎所有人（97%）都认为宠物是家庭的一部分，其中51%甚至认为宠物和人类家庭成员一样重要，所以小狗小猫参加家庭聚会理所当然。

    感恩节期间对许多美国人来说还是做慈善活动的日子。不少人表示，他们会捐赠食物或物品给需要救济的家庭，还有人计划去做志愿活动。此外，感恩节也是圣诞购物季的非正式开始，不少人表示他们极有可能在感恩节当天开始为节日购买礼物。随着社会的变化，感恩节的庆祝形式也在不断更新。比如说，很多社区开始举办适合不同年龄群体的散步或跑步活动，称之为感恩节“火鸡跑”，吸引了越来越多的人加入。据统计，过去几年来报名参加火鸡跑的人数几乎翻了两倍，去年全美有超过833场”火鸡跑”，近百万美国人参加了感恩节当天的跑步运动。

图为俄亥俄州辛辛那提市举办的一年一度的感恩节万米“火鸡跑”，去年有15000名热衷跑步的男女老幼参加。（照片由作者提供）

    这些活动使感恩节充满亲情、富有意义，并让人感到快乐和满足。不过，也有不少美国人觉得这个节假日颇有压力。为什么会这样呢？根据皮尤中心的调查，原因来自诸多方面，包括旅行的焦虑和团圆饭准备工作的繁忙，以及担心达不到家人的高期望值：希望一切都完美，但现实可能达不到预期，从而感到失望或紧张。

为什么感恩节要吃火鸡？

    需要明确的是，最初感恩节并没有吃火鸡。1621年的第一个感恩节时，万帕诺亚格部落带来了鹿，新移民自己则准备了野禽，历史学家认为应该不是火鸡，而是野鸭或野鹅。美国的开国元勋本杰明·富兰克林就很喜欢火鸡，他称火鸡是“受人尊敬的鸟”和“真正的美洲原住民”。

    一直到几百年后，亚伯拉罕·林肯的感恩节宴会上出现火鸡开始，火鸡才真正成为感恩节的主角。到了19世纪末，全美各地的人都把感恩节称为“火鸡节”。有人认为，因为在英国时吃火鸡，来到新大陆的移民才会继续吃火鸡。也有人认为，火鸡是国家富裕能力的象征，所以美国了选择了火鸡。

    同时，火鸡也是“实用性”的鸟。火鸡的价格并不贵，而且一只火鸡可以喂饱一家子，所以感恩节吃火鸡确实很方便了。（编辑:RR矮总帅）