几乎每个国家在关于日本的旅游攻略中，都少不了“逛便利店”这一项推荐。「在日本便利店买什么」更是社交网络上经久不衰的话题。
在日本随处可见的一间几十平米的店摆满货架的除了各种类型的食物以外，大到洗衣液雨伞丝袜毛巾，小到牙线创可贴橡皮感冒药，都能在其中找到。晚班飞机抵达的游客和加班回家疲惫的打工人，坐在同一排高脚椅上，享用微波炉加热的夜宵，短暂交集后，再去往不同的目的地。 总而言之，这家店里从售卖方式到商品包装，一切都以“便利”为导向。
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目前，日本全境约有5.6万家便利店，受到老龄化及少子化的影响，这一数字增长缓慢。
根据日本相关消费市场的调查统计，近80%的日本民众每周至少去一次便利店，超过半数受访者会在租房、买房时以附近便利店的密度与距离来考量生活方便程度。
人们不用担心下班时间太晚，只要走进便利店，总能用一份食物、一听啤酒，抚慰忙碌过后饥肠辘辘的胃。
1974，“便利店元年”
便利店的日文是“コンビニ”（konbini），是英文Convenience Store缩简而成的外来语。
图片早期的制冰店Southland Ice Co.，图片来自Southland Ice Co.，
这一商业模式最初发源于美国，由制冰店Southland Ice Co., 员工约翰·杰斐逊·格林根据顾客们的需求所创造，当时商店主要售卖冰块，在夏季冰块需求旺盛时，该店的营业时间变为“每周7天，每天营业16小时”，给更多顾客带来了便利。
约翰应顾客们的要求，在原本只售卖冰块的店铺中加入了面包、鸡蛋、牛奶等日常必需品，这就是“7-11”便利店的雏形。
便利店的商业模式，大约在1966年被带到彼时经济高速发展的日本。那时的日本城市化程度越来越高，人们的生活方式不断发生改变，涌入大城市谋求发展的年轻人成为了最小的家庭单位，以往“周末一家人前往大型超市采购”的消费情景正在减少，下班后累到不想做饭，能吃到快速、方便填饱肚子的食物，成了新的需求。
基于这一需求，1970年，日本能率协会成立了“便利店研究会”，开始认真思考、研发更适合日本国民的便利店。次年派出“便利店研究考察团”前往美国各地考察学习，并于1972年4月举办了“日本便利店开发会议”，这一年，日本中小企业厅发行了《便利店指南》，开始启蒙式地向中小企业主们介绍“特许代理权连锁系统”的便利店模式。
图片东京江东区丰州的第一家7-11便利店，图片来自7-11官网
1973年11月，在得到Southland Ice Co., 的相关授权后，伊藤洋华堂成立了YOKESEVEN公司，次年5月在东京江东区丰州开了第一家7-11便利店，主要销售食物及酒类。对于当时习惯了在街边小店购物的日本人来说，7-11明亮简洁的店面和丰富多样的陈列，为生活大大提供了方便。
图片日本埼玉县第一间全家便利店，图片来自全家官网
与美国J.J.Lawson牛奶公司合作的大荣·罗森（Lawson）、日本连锁超市西友创立的全家（FamilyMart）也先后开设了自己的首家店铺，1974年被称为日本的“便利店元年”。
泡沫经济时代，日本的便利店经历了爆发初期的增长，逐渐开始大浪淘沙走向成熟。也正是这一时期，站在普通消费者的角度，会发现各家便利店都在越来越“卷”，想尽办法留住顾客。
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比如现在在日本便利店里常能看到的报刊，曾经就是罗森的特色之一。1987年，因为觉察到想要在银行营业时间以外缴纳水电费的人数有所增加，7-11推出了日本首个水电费代收服务，店里可以24小时扫描条形码用来支付。
1991年3月开始，伴随着泡沫经济的破裂，日本经济出现严重下滑。便利店的往日繁荣不再，一些规模较小的地方性便利店，由于经营不善先后被大企业吞并或是干脆关门。这一时期至千禧年初，日本便利店的局面逐渐清晰起来：“御三家”全家、罗森、7-11通过收购吞并，规模越发强大。不仅在日本本土发展，还运用合作加盟的方式，在亚洲其他国家和地区开店——1992年，7-11在深圳开设了5家店，1996年7月，罗森大陆首店在上海古北新区开业。
图片山崎面包 (YAMAZAKI) 旗下的便利店Daily YAMAZAKI ©︎ ︎unsplash
“御三家”以外，日本也有很多规模稍小但有其特色，或是注重地域性的便利店，各自拥有客群拥趸。
比如北海道地区多见的Seicomart，专注于开发北海道特有的产品，常与道内各个乡村市镇的农户合作，推出地区限定的产品。山崎面包 (YAMAZAKI) 旗下的Daily YAMAZAKI，依托面包大牌，店里品种多样的烘焙产品是一大特色。搭乘JR时常在车站内看到的New Days，其实是JR东日本的便利店产业，多分布在自家铁路沿途的站点中。
便利店里，藏着一个世界
为了让便利店更加“便利”，日本几经调研改革，从更具性价比的货品到配套服务，都不遗余力地改进升级。
图片Instagram @familymart.japan
如今任意一家便利店，都会发现自有产品约占店内所有商品的30%-50%。而这些商品，正是各家便利店长久以来的兵家必争之地。它们既让便利店商家保证了成本，也让消费者享受了物美价廉。
在经济低迷期间，日本民众也全面开始“消费降级”。家庭主妇们更愿意去价格便宜的打折店购买生活所需，年轻人也不愿意花钱购买更贵、最新的日用杂货。这对于从前常常上新品，注重多样化的便利店而言，无疑是一拳重击。
图片全家自有品牌的咖啡
为了“自救”， 罗森、全家的自有品牌推出了方便食用的面包、点心等产品。在之后的几十年中，与知名品牌合作也成为便利店经常采用的策略。 在未来的几十年中，与知名品牌合作成为便利店经常采用的策略，比如罗森曾与大阪王将饺子合作，推出煎饺味的炸鸡块；与烧肉店叙叙苑一同推出特色色拉。
图片罗森与GODIVA合作的巧克力产品
一部分便利店支持寄快递服务，支付水电费缴纳业务，以及大部分便利店与主流票务系统对接，如球赛、演出票，迪士尼门票，可以在店里的购票机买到，临时需要的复印、打印、传真......这些都可以在便利店一条龙完成。而对于这些提供打印、ATM等非增值服务的商家来说，只需要单独缴纳机器使用便利店空间的费用即可。消费者得到了便利，商家也大大节省了单独租赁物业的开销，真正实现了双赢。
便利店的社会属性
长久以来，便利店已经成为日本社会的符号。除了为人们提供极具便利特点的服务和产品售卖，由于其数量多，且分布密集，同时也为日本社会提供了可观的就业机会。一般来说，日本的便利店采用两班或是三班倒模式的模式，工作内容相对简单且固定，这样的时间模式和并不复杂的工作内容使得很多有灵活就业需求的人群纷沓而来，满足了不同人群的就业需求，例如勤工俭学的学生党，或者需要兼顾家庭的主妇，以及其他自由职业者等。便利店的弹性时间工作制无疑填补了这类人群主要身份以外时间上的空白。
虽然便利店相对于其他工种的职业流动率较大，但是便利店的新人培训已然成为一种规模，高效且快速的确保新人尽快上手，保证了在这样的流动率下不影响店铺的正常运营以及人员更替。除了基础的工作内容培训，基于便利店的特性（数量多、分布广、24小时营业），便利店职员的店内外安全培训也起着不可忽视的作用。
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一般来说，日本的便利店采用两班或是三班倒模式，对工作学历门槛较低。
日本厚生劳动省2020年曾发布一份「外国人就业情况调查」，其中显示截至2019年10月底，在日本工作的外国人约有166万，同比增长14%。便利店是这些人工作的主要地点。罗森甚至在越南和韩国开设了相关培训机构，面向有意向赴日留学打工的外国人提供基本工作技能的培训，以便他们到了日本就能马上开始便利店的工作。
伴随着前文讲到的老龄化现象，以及劳动力严重短缺，一些白发苍苍的老人也会作为“补充劳动力”，选择在便利店里工作。
图片图片来自townnews.co.jp
今年5月13日，都筑警察署下山幸雄所长向全家便利店南山田3丁目店的西卷理惠和川崎菜奈两位店员致以感谢信。她们在店里工作时看到一位老人边打电话边试图操作ATM机，担心是电信诈骗所以及时报了警，挽回了老人可能遭到的钱财损失。由此可见便利店员工对顾客的安全意识细致入微，以及便利店安全培训的不可或缺性。
现在很多便利店虽然不是24小时营业，但也会营业到深夜。对于夜幕下可能发生的犯罪活动，日本的便利店从千禧年初就开始都与当地的警察署联动，方便居民遇到紧急事态或是不法分子时，及时向店员求救。
根据日本经济产业省的统计，2013年，日本有6914家便利店收到8641件女性紧急求助，有2893家店铺收到3641件儿童求助，有9342家店提供了12645次对老年人和认知症患者的照顾。
能救命的便利店
日本是一个容易发生自然灾害的国家。长久以来，便利店都是救灾系统中极其重要的一环。
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1995年1月17日阪神大地震发生后，7-11虽然尚未在该区域开设店铺，但尽其所能动用了直升机和摩托车运送救援物资。当时总部位于关西的罗森虽然损失严重，也派出直升机，向受灾地区的店铺供货。这样的举动挽救了许多人的生命，也让更多人把目光投向了小小的便利店。
2005年，日本关东地区的8个都县市（东京、神奈川、千叶、埼玉四个都县和横滨市、千叶市、川崎市、埼玉市政令指定都市）政府，与便利连锁业界9个集团及吉野家，摩斯汉堡（Mos Burger）等一些常见的餐饮店铺签订了协议：灾害发生时，在尽可能保证营业的情况下，为徒步回家的人提供饮用水、厕所、地图等基本援助。
参与这项事业的店铺会在店门口贴上醒目的贴纸，方便有需要的人及时救急。后来这项协议扩大到了38个都道府县、9个政令指定都市。
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2011年东日本大地震后，全家、罗森、7-11这三大便利店集团80%的东北地区分店在两周内恢复正常营业，在救灾中发挥了重要作用。
地震发生后，7-11迅速成立了抗灾指挥部，每天3次向受灾地区还能营业的店铺输送商品，对于损毁严重无法开业的店主，为他们提供了移动店铺，最大限度地帮助受灾群众。罗森东北地区分社启动了紧急预案，由受灾地区的店铺自主判断所需物资的数目，在不断收集相关供需信息的同时，从其他地区调集原材料输送至本地工厂，加速恢复生产和运营。
图片2024年，能登半岛发生地震后，一位居民在临时搭起的“罗森便利店”购买食物。图片来自saga-s.co.jp
“在受灾地区的罗森便利店，要做的第一件事就是打开店内的灯。”今年1月能登半岛地震发生后，该地区某家罗森店长神泽说道。“人的生命总是第一位的，我相信便利店开门营业，就能带给居住在该地区的人们一种安全感。”“说实话，（地震发生时）我们也很担心。不过，我们公司每年都会进行3次防灾演习，一旦发生灾害，下达了疏散指令，我们一定会先疏散。地震发生后的第二天，我们不仅确认了员工的安全，还确认了业主和其他人员的安全，再次确认了做好准备的重要性！”罗森中部公司经理田上博树说道。
从2017年7月1日起，日本颁布了最新的《灾害对策基本法》，其中提到将包括永旺集团、7&I控股（7-11母公司）等7家旗下拥有商超便利店的企业，加入灾害时物资运输据点。
图片图片来自7-11官网
以往这一名单中都是电力、通讯等公司企业，这是日本首次将零售业态加入其中。如果自然灾害发生后造成道路堵塞，这些公司的物资货车可以优先进入灾区，帮助救灾。
从1974年“元年”至今，日本的便利店已经走过了半个世纪。在人们越来越依赖移动终端，饮食习惯也有所改变的当下，它们也在积极寻求改变，跟上时代的脚步。7-11正在大力发展“7NOW”外送服务，主打线上下单后，30分钟内送达。罗森也与UberEats等4家送货公司合作，在一部分商店提供即时送货服务。值得一提的是，由于部分罗森餐厅取消了原有的用餐区域，他们更多地与UberEats等平台合作，提供店内预制菜品的外送。
图片2023年11月，全家与时装设计师落合宏理合作推出了原创品牌“Convenience Wear”，以“未来的全家便利店”的形象设立了一家商店，模特们穿梭其间。图片来自fashionsnap.com
与此同时，全家和7-11还利用自己的店铺网络，大力发展起了广告和媒体业务。2021年9月，全家与母公司伊藤忠商事株式会社一起成立了运营公司Gate One，目标是为门店安装配备AI摄像头的大型数字大屏“FamilyMartVision”。在已经安装了这些大屏幕的商店中，广告产品的购买量平均增加了约20%，最高可达约70%。
一些品类更加“专精”的便利店也在不断涌现。今年2月29日，7-11便利店创新业态“SIP商店”1号店在东京附近的千叶县松户市开业。这是一家主营生鲜食品的便利店，面积约是普通便利店的1.8倍，利用姐妹公司伊藤洋华堂的经营经验和运输网络，主要销售包括以果蔬、肉类、鱼类为主的生鲜食品、日用品、冷冻食品和加工食品。
与此同时，店里还会销售来自Loft（主营生活杂货）和AKACHAN HONPO（主营母婴用品）的商品，受到主妇和老年人的欢迎。
小小的便利店，串联起了日本人生活的日常。
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（编辑：布玛）