相信不少游客来到日本后，都曾被水果的昂贵震撼到，从按牙卖的西瓜到按个卖的桃子，苹果和梨。在日本社交媒体平台上甚至有一个共识，那就是在日本能肆无忌惮地享用水果其实是一种炫富。
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近几年，日本一些水果卖出天价的新闻也在中国引起热烈讨论。比如，2023年，日本石川县培育的高级葡萄品种——“红宝石罗曼”，其中一串重量为一公斤的葡萄被竞拍到了160万日元（约人民币8万元）的天价。2016年，北海道夕张市的特产密瓜，更是卖到了2个300万日元的天价（按当时汇率，约人民币18万元）。那么问题来了，时值初夏，在中国市面上早已司空见惯的水果——樱桃，在日本又是何种地位呢？
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事实上，就像前文所提到的天价水果一样，樱桃也曾在日本卖出天价。2022年，日本青森县举办了一场水果竞拍会。其中来自青森县的特有品种「青森ハートビート(青森心跳)」樱桃以一盒15个/60万日元的天价成交。算下来，一颗樱桃价值4万日元（约人民币2千元）。为何日本的水果总是卖出高价？
即使不在竞拍会上，走进一些日本超市，也经常可以发现一盒价值五六千日元甚至上万日元的葡萄、芒果、草莓或水果拼盘等。
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其实，这与日本的土地面积离不开关系。日本国土面积狭小，且水果多采用温室培植，每年可生产出的水果数量本就比不上其他国家。物以稀为贵，价格自然也就水涨船高。其次，日本人工费高昂。在日本购买过水果的朋友可能会有以下经历，那便是每个水果的包装上基本都刻有该水果的甜度等信息。日本水果在出厂时不仅要求对甜度进行划分，包装也要极尽精美，因此需要耗费大量人工精力，水果价格也会随之上升。最后便是日本独特的水果送礼文化。日本自古以来就有以水果赠礼的习惯，因此水果在日本具有很高的地位。其中，日本的高级樱桃也是送礼的首要选择。以精致小巧，口感宜人而备受世人喜爱。
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在日本，樱桃主要分为国内生产和国外进口的。国外进口的对象国主要是美国。而日本国内生产的樱桃按收获时间线分类可以分为早熟品种（5月末〜6月初）、中熟品种（6月中旬〜6月末）、晚熟品种（7月上旬〜7月中旬）。其中最有名的国产樱桃为中熟品种的佐藤锦。佐藤锦来自山形县，以酸味和甜味混合得恰到好处而人气高居不下，且果实很大，外观鲜艳诱人。除佐藤锦外，晚熟品种的红秀峰也是日本国产樱桃中人气很高的选手。红秀峰比佐藤锦更大颗，但是吃起来口感也会相对更硬一点。由于日晒充分，因此甜度更充足，在日本是送礼的首选之一。
此外，早熟品种的“红Sayaka”也是日本国产樱桃里的代表品种。除上述三个代表品种外，香夏锦、高砂、山形美人、南阳、月山锦、拿破仑等都是日本樱桃品种中不可多得的珍品。
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樱桃并不是日本本土产物。它于明治时代(1868年)初期传入日本。彼时一个德国人来到北海道七饭町开垦，试种植了包括6棵樱桃树在内的许多果树花卉等。1875年，日本内务省开始在全国范围内试种植樱桃树苗，并给山形县分配了3棵樱桃树苗，种植在山形县的县厅内。次年，山形县又从北海道开拓长官黑田清隆那里得到了更多樱桃树树苗，并种植在香澄町。1885年，山形县为了发展地方产业，成立了半官半民的山形兴业会社，并于之后几年内大力发展樱桃树的种植事业。1890年，山形县的樱桃从仙台通过东北本线出产到东京。但此时，由于交通并没有那么发达，山形县的樱桃也只是小范围内运输。大正时期，山形县东根市的佐藤荣助开始试着培育现如今日本国内最具人气的樱桃品种——佐藤锦。昭和时代的1937年，山形县寒河江开始了樱桃加工罐头的产业。时代的潮流下，伴随着各种铁路的开通，山形县的樱桃开始走向日本全国各地。
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现如今的山形县，已经成为日本最负盛名的樱桃产地之一。昭和63年(1988年)，山形县寒河江市和樱桃起源地土耳其吉雷松市结为友好姐妹城市。根据日本农林水产省2022年的统计数据，山形县包揽了日本国内几乎百分之八十的樱桃栽培工程。至于山形县成为樱桃王国的原因，就要从那里得天独厚的气候环境说起。
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山形县地处日本东北地区，冬季寒冷，夏季炎热，梅雨季节降水量稀少，台风灾害也较少，且大规模的寒霜袭击概率也很低。而樱桃果实不耐水，也很难逃过台风霜降的灾害，山形县的盆地环境可谓是樱桃栽培的天选之地。如果大家这个时节有机会到山形县旅游，除了美酒和乡土料理，当地的樱桃必然得尝一尝！（编辑:桃白白）