据外媒报道，丰田宣布将研发无气轮胎技术，旨在减少电动汽车或者氢燃料车辆的电池耗电量和燃油车重量，并提高整车性能。但该技术距离推向市场还有一段时间。
丰田首席工程师Takao Sato表示，丰田在东京车展上展示了氢燃料驱动概念车——Fine-Comfort Ride，该车有望安装这种用橡胶带环绕制成的无气轮胎，其轮毂是塑料和铝合金的混合材料制成，而且每个车轮上都有各自的发动机。虽然目前看来无气轮胎和气胎的重量相等，但Sato希望最早到2025年，随着技术的发展，每条无气轮胎可以减少5公斤（1磅）——约占原本轮胎30%的重量。
据知情人透露，住友橡胶工业株式会社（Sumitomo Rubber Industries）生产了这种轮胎，并在当地的“kei”迷你冰箱和高尔夫球车上进行测试。他表示，其他日本汽车制造商也对这种轮胎相当感兴趣，尤其是小型电动汽车企业。
“对汽车制造商来说，无气轮胎的最大的应用亮点是电动汽车，”Sato称，“丰田的Fine-Comfort Ride体积近似越野SUV跑车，而这种车轮一旦研发成功，可以应用与任何电动车辆。”
无气轮胎项目将耗时5年，住友橡胶公司负责人Wako Iwamura表示，他的个人目标是在2020年前准备好商业化的产品。
然而，住友橡胶不是无气轮胎的最早尝鲜者，普利斯通（Bridgestone）、米其林（Michelin & Cie）等很早就进入了该领域。米其林制作的特种轮胎Tweel——一个轮胎与车轮的混合体，目前可用于割草机、高尔夫球车、工程机械和娱乐全地形车辆。这种技术在乘用车方面尚未得到证实，制造商也需要说服汽车制造商和公众，让他们都相信这样一种轮胎产品是安全的。
减轻轮胎的重量只是目标之一，轮胎运动时对轮胎起作用的摩擦力——滚动阻力，也是Wako Iwamura挑战的一个方面。他估计无气轮胎的滚动阻力要比目前的充气轮胎性大10％-20％，这对于利用锂电池巡航的电动车辆来说，是不太现实的。但是在成本方面，Wako Iwamura称，目前生产的无气轮胎与充气轮胎的价格相当。（编辑：西鲁）
